Po zmianie adresu IP przypisanego do danej domeny, zanim zmiana się rozpropaguje (jest trzymana w serwerach cache i aktualizowana najczęściej 24 godziny) często istnieje potrzeba sprawdzenia czy strona pod nowym adresem będzie działać poprawnie. Można wymusić na danym komputerze aby widział dla danej domeny konkretny adres IP.
Należy do pliku hosts wpisać linię typu:
212.77.100.101 wp.pl
Wtedy komputer zamiast zapytać serwer DNS o to jaki adres IP ma wp.pl od razu połączy się z adresem 212.77.100.101.

W systemie Linux, Max plik hosts znajduje się w /etc/hosts

W systemie windows też jest ten plik, w różnych katalogach:
Windows 95 – C:windows
Windows 98 – C:\windows
Windows Me – C:\windows
Windows 2000 – C:windows\system32\drivers\etc
Windows XP – C:\windows\system32\drivers\etc
Windows NT – C:\winnt\system32\drivers\etc
Windows Vista – C:\windows\system32\drivers\etc